Wat als wij je zouden vertellen over een plek in Europa die net zo indrukwekkend is als Machu Picchu, maar bijna 7000 jaar ouder? En dat mensen er nog geen honderd jaar geleden eigenlijk geen idee van hadden. Ga mee terug op reis naar het oude Bulgarije naar de stenen stad Perperikon!
Eén van de meest opmerkelijke archeologische vindplaatsen van het land.
Perperikon is een oude Thracische stad, gelegen op een rotsachtige heuvel in het oostelijke deel van het Rodopegebergte in Bulgarije. Het bevindt zich op een hoogte van ongeveer 470 meter boven zeespiegel, op zo’n 15 kilometer ten noordoosten van de stad Kardzjali. Aan de voet van de heuvel bevindt zich het dorp Gorna Krepost (vertaald: bergvesting), terwijl de Perpereshka rivier, met zijn goudhoudende water, in de buurt stroomt.
Er is nog veel wat we niet weten over deze vindplaats. Tot nu toe is slechts 10% van Perperikon in Bulgarije opgegraven. Dit betekent dat het grootste deel nog moet worden onderzocht. Bovendien leiden nieuwe ontdekkingen vaak tot meer vragen dan antwoorden.
Toch zit het al vol met boeiende details, dus laten we beginnen!
De naam ‘Perperikon’
De naam Perperikon komt uit de middeleeuwen, ergens tussen de 11e en 13e eeuw. In eerste instantie heette het Huperperakion, maar later werd het verkort tot Perperakion of Perperikon.
Er zijn twee theorieën over waar de naam Perperikon vandaag komt, en ze hebben allebei te maken met goudwinning.
Sommigen denken dat de stad mogelijk is vernoemd naar een middeleeuws goudraffinageproces, waarbij hoge temperaturen gebruikt werden, bekend als ‘hyperpyros’ in het middeleeuws Grieks. Anderen denken dat de naam teruggaat naar een oude Griekse term voor ‘altaarvuur’ (hyperpyros), wat werd hergebruikt om de plaats aan te duiden.
Geschiedenis van Perperikon in Bulgarije
De geschiedenis van Perperikon gaat duizenden jaren terug. Lang geleden was het niets meer dan een enorme kale rots die prehistorische mensen fascineerde en vereerden als een soort heiligdom.
De eerste sporen in Perperikon
De vroegste sporen van menselijke beschaving die tot nu toe in Perperikon in Bulgarije zijn ontdekt, dateren uit het late neolithicum, ergens tussen het 6e en 5e millennium voor Christus. De eerste bewoners van Perperikon vereerden de enorme, ongeklede stenen vanwege hun natuurlijke pracht.
In die tijd hadden mensen nog niet geleerd om de rotsmassieven te bewerken. Het was op dat moment daarom nog geen gevestigd dorp, maar eerder een plaats van aanbidding. Maar naarmate de tijd verstreek en gereedschappen effectiever werden, begonnen ze de rotsen uit te hakken en glad te maken, en gebruikten ze het als schuilplaatsen en bescherming.
Bloeiperiode van Perperikon
Later, tijdens de bronstijd, begon Perperikon zich te ontwikkelen tot een bewoond rotscomplex. In de rotsen zijn uitgehouwen kuilen gevonden, samen met aardewerkfragmenten die dateren uit het einde van het 5e tot het begin van het 4e millennium voor Christus.
In de late bronstijd, tussen de 18e en 12e eeuw voor Christus, beleefde Perperikon zijn eerste bloeiperiode. Archeologische vondsten suggereren dat het een belangrijke plaats van aanbidding was geworden. Zo werd er overvloedig aardewerk uit die tijd gevonden in archeologische lagen op grote oppervlakken van afgewerkt rotsoppervlak.
In 2002 werd zeer interessant aardewerk uit de late bronstijd gevonden in Perperikon. Van vazen gemaakt van vrij grove klei gemengd met kleine kiezels tot fijn gepolijste zwarte luxe voorwerpen.
Ook bevatte het een bijna volledig bewaard gebleven pot met een met kalk ingekraste compositie van zes menselijke figuren rond een voorstelling van de zon. Deze figuren zijn gearrangeerd als een bloemmotief, waarbij de ledematen van de mensen zijn afgebeeld als bladeren en hun hoofden als zonnen. Deze figuren zijn wellicht oude goden waarvan we de namen nooit zullen kennen.
Religieuze overtuigingen in Perperikon
De vroege ijzertijd bracht verdere ontwikkelingen met zich mee in het religieuze systeem van Perperikon in Bulgarije, hoewel veel ervan nog steeds een mysterie blijft. In deze periode ontstonden de eerste religieuze overtuigingen die later invloed zouden hebben op de Griekse mythologie, zoals het Orphisme.
In tegenstelling tot de oude Griekse mythologie is het Thracische systeem van religieuze en filosofische overtuigingen vrijwel onbekend. Dionysus en Orpheus kwamen ongetwijfeld voort uit die traditie, maar waren een veel latere ontwikkeling.
Perperikon in Bulgarije bezoeken
Nu vraag je je misschien af: hoe kan ik deze buitengewone plek zelf ervaren? De dichtstbijzijnde grote stad, Plovdiv, dient als een handig startpunt voor je reis naar Perperikon in Bulgarije. Vanuit Plovdiv heb je verschillende opties tot je beschikking.
Met de auto
Het huren van een auto bied je de vrijheid om Perperikon op je eigen tempo te verkennen. De rit van Plovdiv naar Perperikon duurt ongeveer twee uur en biedt een prachtig uitzicht op het Bulgaarse platteland.
Met openbaar vervoer of taxi
Als je de voorkeur geeft aan openbaar vervoer, kun je een bus nemen van Plovdiv naar Kardzhali. Dit is de dichtstbijzijnde stad van Perperikon. Deze busrit duurt ongeveer twee uur. Vanaf Kardzhali kunnen lokale bussen of taxi’s je naar de plek brengen.
Vergeet niet om de laatste transportschema’s en beschikbaarheid te controleren, want deze kunnen variëren afhankelijk van het seizoen.
Met een rondleiding
Een optie die we aanraden is het deelnemen aan een rondleiding. Er zijn namelijk geen informatieborden die de betekenis van elke ruïne uitleggen. Met een gids op pad is daarom de ideale manier om goed geïnformeerd te worden. De gids geeft je inzichten en context terwijl je Perperikon verkent.
Verschillende touroperators in Plovdiv bieden dagtochten naar Perperikon aan.
Beste tijd om Perperikon in Bulgarije te bezoeken
Om optimaal van je bezoek aan Perperikon in Bulgarije te genieten, is het belangrijk om rekening te houden met het ideale moment.
De lente- en herfstmaanden, ofwel van april t/m mei en september t/m november, bieden aangenaam weer en minder drukte. Daardoor kun je de historische sfeer van de locatie volledig ervaren.
Tijdens de zomermaanden kan het erg warm worden in Perperikon. Kies je er toch voor om in deze periode te gaan, dan is het verstandig om zonnebrandcrème, een hoed en voldoende water mee te nemen.
Als je Perperikon in de zomermaanden bezoekt, is het bovendien aan te raden om vroeg in de ochtend of laat in de middag te gaan. Dan zijn de temperaturen iets draaglijker.
Wil je een bijzonder ervaring opdoen? Overweeg dan om Perperikon te bezoeken tijdens de herfstequinox. Op dit moment creëert de zon een prachtig schouwspel waarbij de lichtstralen perfect samenvallen met de oude stenen sculpturen, wat een betoverend tafereel oplevert dat je lang bij zal blijven.
Accommodaties rondom Perperikon
Als het gaat om accommodaties in de buurt van Perperikon in Bulgarije, bevelen we aan om te verblijven in Kardzjali. Deze stad biedt een breed scala aan opties die aan de behoeften van elke reiziger voldoen.
Van knusse pensions tot moderne hotels, er is altijd een comfortabele plek om te ontspannen na een dag in Perperikon.
Voor een echte authentieke ervaring kun je overwegen om te verblijven in een traditioneel Bulgaars pension. Hier kun je genieten van de lokale Bulgaarse keuken en de warme gastvrijheid van de regio ervaren.
Het Perperikon Art Festival in Bulgarije
Wat begon als een spontaan idee dat ontstond in een kleine groep enthousiastelingen, is nu uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerend evenement. Het Perperikon Art Festival, dat voor het eerst plaatsvond in 2001, heeft namelijk zijn eigen plekje verworven tussen de culturele hoogtepunten van Bulgarije.
Sinds 2003 staat het festival op de Nationale Kalender van Culturele Evenementen, waar het behoort tot de top 50 belangrijkste gebeurtenissen. De filosofie van het Perperikon Art Festival in Bulgarije is om een brug te slaan tussen verschillende periodes en tradities.
De week voor de zonnewende van juni is gekozen als de tijd voor het Perperikon Kunstfestival. De laatste avond valt op 22 juni, de kortste nacht van het jaar, en dit wordt beschouwd als een magische nacht volgens volksgeloof.
De organisatoren streven ernaar om van deze avond een midzomernachtfeest onder de sterrenhemel te maken. Inclusief dans en muziek om een duizendjarige traditie te eren die teruggaat tit de oude Dionysia.
Het Perperikon Art Festival duurt drie dagen. Daarbij is het hoogtepunt een prachtig spektakel waarbij de ‘Zlatan Perperikon’ prijs wordt uitgereikt aan een vooraanstaand figuur uit het Bulgaarse culturele leven.
Conclusie
Dus waar wacht je nog op? Pak je rugzak, trek je wandelschoenen aan en maak je klaar voor een avontuur naar Perperikon in Bulgarije!
Heb je nog vragen of wil je graag jouw ervaring bij Perperikon delen? Laat dan hieronder een reactie achter, we horen graag van je!
Wil je graag meer over Bulgarije lezen en andere indrukwekkende bezienswaardigheden ontdekken? Neem dan eens een kijkje bij de zeven wonderen van Bulgarije:
