Waarom zou je de Bulgaarse winter verkiezen boven de traditionele bestemmingen? Reden hiervoor is dat buiten de gebaande paden treden de sleutel is tot een onvergetelijke ervaring. Zo ook is Bulgarije in de winter geen gewone ervaring!
Hieronder nemen we je mee op een betoverende reis naar het hart van Europese winterpracht. Daarbij duiken we in de redenen waarom een winterreis naar Bulgarije een onmisbaar avontuur is voor elke liefhebber van het winterseizoen!
Winterklimaat in Bulgarije
Bulgarije heeft een gematigd, continentaal klimaat, typerend voor Centraal-Europa, met hete zomers en langdurige, koude winters. De wintermaanden kunnen behoorlijk fris zijn, met gemiddelde dagtemperaturen van 4 graden Celsius in december, 2 graden in januari en 3 graden in februari. De laagste temperaturen kunnen zelfs onder het vriespunt dalen, vooral in de koudste maand januari.
Van december tot half maart kan het hele land genieten van overvloedige sneeuwval, vooral in de bergachtige gebieden van Bulgarije. Tijdens deze periode verandert het landschap in een winterwonderland. Daarnaast bereikt de neerslag zijn hoogtepunt in december, met een totaal van 63 millimeter. Dit daalt aanzienlijk in januari tot slechts 28 milliliter over een periode van 8 dagen gedurende de maand.
Plaatsen om de bezoeken in Bulgarije
In de winter valt er van alles te beleven in Bulgarije. In diverse steden zijn talloze leuke en boeiende activiteiten te ontdekken, waardoor je ten volle kunt genieten van je tijd hier!
Sofia
Laten we beginnen in de hoofdstad van Bulgarije, Sofia. Deze wereldstad staat vol met indrukwekkende kerken, die er nog mooier uitzien wanneer ze bedekt zijn met een laag sneeuw, en opmerkelijke musea.
Een absolute aanrader is een bezoek aan de prachtige Alexander Nevski Kathedraal. Mis ook zeker niet het St. Nedelya Plein in het hart van de stad, direct naast de eeuwenoude St. Nedelya Kerk uit de 10e eeuw. In de omgeving vind je bovendien de St. Petka Kerk en de Sofia Synagogue.
Voor wie op zoek is naar nieuwe kleding of gewoon wil ontspannen met een kopje koffie, is Vitosha Boulevard de place-to-be. Na een dagje winkelen kun je het Doctor’s Garden Park bezoeken, gelegen in het stadscentrum, en tot rust komen terwijl je geniet van monumenten en prachtige natuur.
Plovdiv
Plovdiv, met zijn bekendheid om zonnige winters, vormt een uitstekend alternatief voor sightseeing wanneer de winter in Sofia te koud wordt en het grijze weer je stemming drukt.
Een bezoek aan de oude stad van Plovdiv belooft een boeiende reis naar het verleden. Tientallen traditionele oude huizen van aristocratische afkomst zijn hier gerenoveerd met respect voor hun historische architectuur en stijl. Het geeft je de kans om te ervaren hoe het leven er vroeger uitzag in deze hoek van Bulgarije.
Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het Oude Theather van Philippopolis, wat stamt uit de eerste eeuw na Christus. Of denk aan een goed bewaard gebleven Romeins stadion. Deze bouwwerken, zo beweren verschillende onderzoekers, getuigen van de stad haar historische betekenis binnen de uitgestrekte gebieden van het Romeinse Rijk.
Veliko Tarnovo
De volgende onmisbare bestemming in Bulgarije, ongeacht het seizoen of weer, is de historische stad Veliko Tarnovo, ook wel bekend als Stad van de Tsaren. Als het culturele centrum van Bulgarije, herbergt de stad belangrijke musea, parken, pleinen en indrukwekkende oude gebouwen.
Een van de meest prachtige monumenten in de stad is het Tsarevets Fort, een adellijk bouwwerk waar ooit de koninklijke familie woonde. De toren van Baldwin, een iconisch stadsmonument nabij het fort, diende als gevangenis voor de Byzantijnse keizer Baldwin nadat de Bulgaren het Byzantijnse leger hadden verslagen.
Rila
Of je nu een liefhebber van de natuur bent, geniet van wintersport of gewoon wilt ontspannen op een prachtige plek, sla het Rilagebergte niet over! Het Rilagebergte, gelegen in het westen van Bulgarije, ten zuiden van Sofia, vormt het hoogste gebergte in de Balkan. Het is een uitstekende keuze voor zowel natuurliefhebbers als skiërs.
Een must-visit is ook het Rilaklooster. Dit klooster heeft een oorsprong uit de tiende eeuw en de prachtige kerk herbergt drie schitterende altaren met fraaie fresco’s en gouden iconen.
Boezloedzjamonument (Buzludzha)
Indien je Bulgarije in de winter bezoekt en een auto huurt, is het sterk aan te raden om het Boezloedzjamonument (Buzludzha) te verkennen. Dit is het voormalige hoofdkwartier van de communistische partij dat de vorm heeft van een UFO. Het ligt boven op een afgelegen berg in het centrum van Bulgarije.
We raden het echter niet aan om na een zware sneeuwstorm de weg naar Boezloedzjamonument te betreden, omdat deze mogelijk niet goed toegankelijk is. Controleer daarom het weer van tevoren en rijd voorzicht als je sneeuw tegenkomt. Door de hoogte en locatie van de weg kan het ook erg mistig zijn, wat een extra reden is om voorzichtig te rijden.
Sjipkakerk (Shipka Memorial Church)
De prachtige Russische kerk van Sjipka (Shipka) behoort to de best bewaarde geheimen van Bulgarije. De schoonheid is adembenemend en toch zijn er bijna nooit toeristen te vinden, ongeacht het seizoen. En zeker niet in de winter!
Doordat het dichtbij het Boezloedzjamonument en de Sjipkapas ligt, een cruciaal slagveld in de Russisch-Turkse oorlog, raden we aan om deze belangrijke locaties samen te bezoeken. Indien je beschikt over een huurauto en deze winter in de buurt van Veliko Tarnovo of Plovdiv verblijft, vormt dit een fantastische dagtocht. Bovendien zijn er enkele Thracische graven in de nabije omgeving te vinden!
Belogradchik Fortress
In het uiterste noorden van Bulgarije, nabij de grens met Servië, ontvangt Belogradchik Fortress gedurende het hele jaar niet al te veel toeristen, zeker niet in de winter.
Stel je voor dit schitterende kasteel te aanschouwen, opgetrokken in de natuurlijke vesting van de rotsen, en dat alles bedekt onder een laagje sneeuw. Het lijkt werkelijk iets uit een sprookje!
Winteractiviteiten in Bulgarije
Bulgarije is een fascinerend Balkanland en doordrenkt van boeiende ervaringen, een diepgaand cultureel erfgoed en indrukwekkende historische bezienswaardigheden. In de winter onthult Bulgarije zijn natuurlijke decor van bevroren watervallen en met sneeuw bedekte bergen een poort naar buitengewone avonturen en onvergetelijke ervaringen.
Ontspan in de spa
Publieke mineraalbronnen, warme baden, sauna’s en andere warmwateractiviteiten behoren tot de meest kenmerkende ervaringen die je in de winter in Bulgarije kunt beleven om warm en ontspannen te blijven. Ook in Bulgarije zijn de spa’s en warmwaterbronnen door het hele land beroemd.
Veel van deze wellnessoorden bevinden zich in bergchalets en resorts, met panoramische ramen die uitkijken op majestueuze bergtoppen bedekt met sneeuw en weelderige dennenbossen gehuld in een witte pracht.
Het bekendste kuuroord in Bulgarije is Velingrad. Hier vind je talrijke sparesorts en meer dan 70 natuurlijke warmwaterbronnen in de stad. Dit maakt het de ideale bestemming voor een paar ontspannen dagen in Bulgarije, vooral tijdens de winter.
Bevind je je vlak bij de hoofdstad Sofia? Dan kun je genieten van een openbare minerale warmwaterbron bij het Pancharevo-meer. Een alternatieve optie is een bezoek aan Hisarya, een historische stad uit de Romeinse tijd. Hier kun je kiezen uit een fantastische selectie pensions en bungalows met warmwaterbronnen, waar je van harte welkom bent om te ontspannen.
Bewonder het Kukeri festival
Kukeri vormen een onmisbaar element van het rijke culturele erfgoed van Bulgarije en hun optreden zijn prominent aanwezig tijdens het Kukeri festival in de winter, wat verspreid over verschillende regio’s van Bulgarije plaatsvindt.
De Kukeri rituelen worden beschouwd als diepgewortelde tradities, uitgevoerd om boze geesten weg te nemen, voorspoed te brengen een overvloedige oogst te waarborgen. Ze vervullen een cruciale rol in de Bulgaarse folklore en tradities, waarbij kleurrijke kostuums, vaak voorzien van maskers, bellen en diverse versieringen, een opvallend kenmerk zijn.
Tijdens het Kukeri festival demonstreren de zogenaamde ‘Bands van Kukeri’ dynamische dansen en rituelen. Ze stampen ritmisch met hun voeten, laten luide geluiden horen met de bellen aan hun kostuums en betrekken het publiek bij hun optreden. De maskers van de Kukeri dragen vaak afbeeldingen van dieren, mythische wezens of andere symbolische figuren. Elk aspect van hun kostuum en uitvoering draagt een specifieke culturele en symbolische betekenis.
Neem deel aan het Surva festival
Het Surva festival, ook bekend als het Internationale Festival van Maskerspelen ‘Surva’, is een jaarlijks evenement gehouden in Bulgarije. Het festival vindt plaats in het stadje Pernik, gelegen in het oosten van Bulgarije, op ongeveer 30 minuten afstand van de hoofdstad Sofia.
Gewoonlijk duurt het festival twee dagen en wordt het eind januari gehouden, waardoor het een van de prominente winterevenementen in Bulgarije is. Het Surva festival draait om de gemaskerde spelen, waarbij deelnemers, bekend als ‘Kukeri’, uitgebreide en vaak angstaanjagende kostuums en maskers dragen.
Tijdens het Surva festival maken de Kukerigroepen een parade door de straten van Pernik om hun kostuums en maskers te presenteren. Er worden ook wedstrijden gehouden waarbij de beste kostuums en optredens beoordeeld en beloond worden.
Warm op met een wijnproeverij
Wist je dat Bulgarije als sinds de oudheid heerlijke wijn produceert? Daarnaast is de keuze aan wijnproeverijen en wijnmakerijen om te bezoeken behoorlijk uitgebreid.
Het wijn maken heeft diepe wortels die teruggaan tot de Thracische tijd en vormt een van de belangrijkste landbouwactiviteiten in Bulgarije. Deze eeuwenoude traditie heeft fijnproevers van over de hele wereld aangetrokken, die naar het land komen om unieke wijnen te proeven.
De ideale periode voor een wijnproeverij is bovendien in de winter! Vooral rond Kerstmis, enkele maanden na het oogstseizoen. Dan zijn de nieuwe wijnetiketten net op de markt gebracht.
Proef Bulgaarse gerechten
Genieten van Bulgaars eten in de winter is een smakelijke belevenis die je een voorproefje geeft van stevige en verwarmende gerechten, perfect passend bij het koude seizoen. De Bulgaarse keuken omarmt het gebruik van lokale ingrediënten en specerijen, wat resulteert in een unieke culinaire ervaring.
Een geliefde keuze is banitsa, een bladerdeeg gevuld met kaas of andere hartige ingrediënten, vaak geserveerd met een kop warme thee of yoghurt. Een andere hartverwarmende klassieker is kippensoep geserveerd met een broodje.
Vergeet ook niet om kebabche te proberen! Dit zijn kleine gegrilde worstjes gekruid met kruiden, voor een smaakvolle en bevredigende maaltijd. Het is een absolute aanrader tijdens een winterbezoek aan Bulgarije.
Wintersport in Bulgarije
Voor liefhebbers van wintersport is Bulgarije een waar paradijs in de winter. De diversiteit van de skigebieden, eersteklas schaatsbanen en fantastische wandelpaden in Bulgarije bieden voor elk wat wils.
Sneeuwschoenwandelen in Bulgarije
Naast de eerder genoemde plekken wemelt Bulgarije in de winter van geweldige locaties voor sneeuwschoenwandelaars!
Een van deze pareltjes is het Nationaal Park Centraal-Balkan, gelegen ongeveer twee uur ten oosten van Sofia. Met een hoogte van 2376 meter is de Bolev Peak de hoogste berg en vormt het een fantastische bestemming voor liefhebbers van sneeuwwandelingen, met adembenemend uitzicht op de omgeving.
Voor zij die het noordwesten van het land verkennen, biedt het Vrachanski (Vratsa) Balkan Natuurpark een andere betoverende mogelijkheid voor sneeuwschoenavonturen. Niet ver daarvandaan ligt ook het Bulgarka Nature Park, dat eveneens uitstekende sneeuwschoenmogelijkheden en schitterende landschappen te bieden heeft.
Schaatsen in Bulgarije
Schaatsen blijft in Bulgarije een tijdloze sport die nooit uit de mode lijkt te raken. Sterker nog, het is de meest gekoesterde bezigheid van de lokale bevolking tijdens de winter. En deze gewoonte wordt vaak met enthousiasme omarmd door wintertoeristen.
In het hele land zijn er eersteklas schaatsbanen te vinden, enkele ontworpen voor professionele schaatsers. Veel lokale schaatsbanen bieden gratis toegang of hanteren zeer betaalbare toegangsprijzen.
Snowboarden en skiën in Bulgarije
Snowboarden en skiën in Bulgarije biedt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding en een levendige après-ski-scene. Het land biedt een fantastische gelegenheid voor beginners om te leren skiën of snowboarden, met behulp van vriendelijke instructeurs die Engels spreken. Tegelijkertijd bieden deze bestemmingen ook uitdagende afdalingen voor meer ervaren skiërs.
Bansko, Borovets en Pamporovo zijn de drie bekendse skigebieden in Bulgarije.
Skigebied Bansko
Het wintersportgebied van Bansko wordt beschouwd als het meest vooraanstaande winterresort in Bulgarije. Met niet alleen de langste skipistes, maar ook een rijke culturele geschiedenis.
Gelegen aan de voet van de berg Pirin in het zuidwesten van Bulgarije, op 160 km van Sofia, biedt de stad Bansko een ideale uitvalsbasis. Het resort staat bekend om zijn uitstekende ski- en snowboardomstandigheden, evenals een goed ontwikkelde infrastructuur. Bovendien zijn er talloze hotels van diverse normen en prijsklassen beschikbaar voor boeking.
Wat betreft après-ski biedt het resort een overvloed aan mogelijkheden met honderden bars en traditionele restaurants, bekend als ‘mehana’. Met deze indrukwekkende mix van faciliteiten en de omgeving van de Pirin-berg, vormt het skigebied Bansko een geweldige keuze voor een onvergetelijke ski- en snowboard vakantie in Bulgarije.
Skigebied Borovets
Borovets, gelegen in de Rila-bergen, is een moderne skiresort met een scala aan voorzieningen, waaronder luxe hotels, restaurants, bars en diverse pistes en liften. Dit Alpine-achtige wintersportgebied biedt uitstekende omstandigheden voor diverse sneeuwsporten, waaronder skiën, nachtskiën, snowboarden, langlaufen, skischansspringen, biatlon, skidoo en meer!
Met pistes geschikt voor beginners, gevorderden en vergevorderden, voorziet Borovets in de behoeften van elke skiër.
Skigebied Pamporovo
Pamporovo, gelegen in het hart van de Rhodopi-bergen, staat bekend als het zonnigste Bulgaarse bergresort. Dankzij het zachte profiel van de bergen met afgeronde hellingen en toppen, is Pamporovo bijzonder geschikt voor beginners. Niettemin biedt het ook uitdagende pistes, zoals ‘The Wall’, voor meer ervaren skiërs. Daarnaast is skiverhuur eenvoudig beschikbaar dichtbij de pistes en liftstations.
Wil je graag meer ontdekken over hoe je het winterseizoen in de Balkan kunt doorbrengen? Lees dan ook:
