The Balkan Trail is een van de meest spectaculaire en uitdagende wandelpaden in Europa. Tijdens deze reis zul je de prachtigste landschappen, historische locaties en culturele hoogtepunten van Zuidoost-Europa ontdekken. Of je nu op zoek bent naar avontuur, ontspanning of verrijking van cultuur, The Balkan Trail heeft het allemaal!
The Balkan Trail is een bekende wandelroute die door verschillende landen in Zuidoost-Europa loopt, waaronder Albanië, Kosovo en Montenegro. Deze reis biedt een unieke combinatie van natuur, cultuur en historie. Het is speciaal gericht op avontuurlijke wandelaars die op zoek zijn naar een uitdaging en een onvergetelijke ervaring.
Laten we vandaag samen een virtuele reis maken langs deze indrukwekkende route. We delen onze expert-tips om je reis zo comfortabel en onvergetelijk mogelijk te maken. Dus trek je wandelschoenen aan en laten we op avontuur gaan langs The Balkan Trail!
Wat is het concept van The Balkan Trail?
The Balkan Trail is een unieke wandelervaring die bezoekers in contact brengt met de schoonheid van de natuur, de rijke cultuur, de lokale tradities en de fascinerende geschiedenis van de Balkanregio. De World Travel & Tourism Award bekroont The Peaks of The Balkan zelfs als één van de mooiste wandelroutes ter wereld. Bovendien is de Balkan Trail een erkend UNESO-werelderfgoed. UNESCO beschrijft de regio als onvergelijkbaar, uniek en van groot belang voor de hele wereld.
Waarom moet je deelnemen aan The Balkan Trail?
Vraag je je af waarom je zou moeten deelnemen aan The Balkan Trail? Laten we de belangrijkste voordelen eens bespreken!
- Een unieke ervaring door de combinatie van natuur, cultuur en geschiedenis van Zuidoost-Europa.
- Een actieve en avontuurlijke uitdaging voor wandelaars die op zoek zijn naar een vakantie vol spanning en beleving.
- Verantwoord toerisme, waarbij rekening wordt gehouden met de impact op de natuur en de lokale bevolking.
- De kans om de lokale bevolking beter te leren kennen en te begrijpen.
- Voordelen voor de gezondheid en het welzijn, zoals het bevorderen van fitness en het ontspannen in de buitenlucht.
- Een betaalbare prijs.
- De volledige logistieke organisatie, waaronder lokaal transport, de trailapp, overnachtingsplekken, Nederlandstalige en plaatselijke gidsen en (optionele) Balkan Meals.
Ofwel, wandelen langs de Balkan Trail is een one-of-a-kind ervaring die blijvend bij je zal blijven. Het geeft je de mogelijkheid om de Balkanregio op een intense en onvergetelijke manier te verkennen en te beleven.
The Balkan Trail route
The Balkan Trail is een uitdagende wandelroute die door verschillende landen in de Balkan loopt. Het biedt wandelaars een onvergetelijke ervaring door hen in contact te brengen met de natuur, cultuur en geschiedenis van de regio. De route loopt door een scala aan landschappen. Denk bijvoorbeeld aan bergen, meren, rivieren, traditionele dorpen, valleien en historische steden. Het is een kans voor avonturiers om de Balkan op een diepgaande manier te ontdekken.
Met etappes die variëren tussen de 10 en 20 km per dag, zal je over de hele week ongeveer 75 kilometer afleggen. De route is goed verdeeld en uitgebalanceerd om zowel fysieke uitdaging als rust te bieden. Dit garandeert een optimale wandelervaring en de mogelijkheden om de regio op een onvergetelijke manier te ontdekken en beleven.
Een uitgebreide toelichting van de route vind je hieronder in het weekprogramma. Of je nu alleen of met een groep op pad gaat, The Balkan Tril is een avontuur dat je niet snel zult vergeten!
The Balkan Trail weekprogramma
Om het jou makkelijk te maken is een uitgebreid programma voor een week samengesteld. Zo kun je de meest indrukwekkende bezienswaardigheden bezoeken in slechts 5 volle wandeldagen.
Dag 1: Brussel/Amsterdam → Podgorica Airport (Montenegro)
Op zaterdag of zondag vertrek je ‘s ochtends vanuit Brussel of Amsterdam naar de luchthaven van Podgorica in Montenegro. Je arriveert om 14:15 en na het ophalen van je bagage staat er een shuttle klaar om je naar het basecamp te brengen. Dit is gelegen aan de rand van het prachtige meer van Plav. Deze indrukwekkende reis duurt ongeveer drie uur en zet je direct in de juiste sfeer voor een avontuur in Montenegro.
Als je eerder aankomt, is dat geen probleem. Wel is het belangrijk dat je op tijd aanwezig bent in het basecamp in Plav om 19:30 voor de eerste briefing van The Balkan Trail. Hierna geniet je van een typische Balkan avondmaal en kun je ontspannen aan het kampvuur.
Dag 2: Plav – Vusanje
- Afstand: 15,3 km
- Stijgen: 660 m
- Dalen: 1110 m
De eerste hike begint bij het prachtige meer van Plav en de bestemming is het idyllische Vusanje. Je zult vroeg opstaan, zodat je je tassen kunt inpakken en stevig kunt ontbijten. Het begin van de tocht loopt over een breed pad omhoog en biedt een prachtig uitzicht op het meer van Plav aan de ene kant en de bergen van Accursed Mountains aan de andere kant. Wanneer je boven aankomt, is het tijd voor een goede lunch en zul je daarna afdalen naar Vusanje. Bij aankomst in Vusanje staan de tenten klaar naast de krachtige Grla waterval.
Dag 3: Vusanje – Theth (Albanië)
- Afstand: 15,6 km
- Stijgen: 860 m
- Dalen: 890 m
De volgende dag begin je vanaf het historische dorp Theth aan een wandeling naar het fascinerende Albanese landschap. Je stapt langs het meest ruige gedeelte van de “Vervloekte Bergen”, wat ooit een verboden zone was tijdens het communisme. Tijdens de wandeling kun je genieten van een korte pauze en een verfrissende duik nemen in een meer.
Terwijl je verder loopt, steek je de Ropojana Vallei over en vervolgens de grens met Albanië. Dit was vroeger niet toegestaan. Maar vandaag kun je dankzij je border permit en internationaal paspoort zonder problemen de grens oversteken. De gidsen dragen de border permits bij zich.
Op je weg passeer je de Qafa e Pejës. Dit is een oude weg naar Pejë die vroeger door mensen te voet of met paarden en ezels werd gebruikt. Daarna volgt een steile afdaling naar Theth. Dit wordt beschouwd als een van de mooiste delen van de Peaks of the Balkans. Je zult je wandelstokken hier zeker goed kunnen gebruiken.
De wandeling eindigt in het afgelegen dorp Theth, bekend om zijn traditionele levensstijl en stenen huizen. Je wordt daar hartelijk ontvangen door de gastvrije familie Alvaro en zult kunnen genieten van heerlijk eten. ‘S avonds kun je rond het kampvuur zitten of op het grasveld liggen en naar de vallende sterren kijken.
Dag 4: Theth – Valbona
- Afstand: 11,6 km
- Stijgen: 1060 m
- Dalen: 680 m
Met deze onvergetelijke route beleef je ongetwijfeld een van de mooiste wandelingen. Je begint de dag vroeg door je bagage op de paarden of ezels te binden voor wie bagagetransport heeft geboekt. Voordat je begint aan de schitterende klim, passeer je eerst de iconische kerk en de Lock-In-toren (kulla). Deze bood vroeger bescherming aan mannen die bedreigd werden door bloedwraak. Het is de perfecte plek om je te verdiepen in de geschiedenis van de “kanun” en te leren over de Highland Erecode.
Vervolgens volg je het water en klim je omhoog naar een schitterende waterval, om daarna af te dalen langs een uitgesleten ruiterpad naar het rustige dorp Nderlysa voor een heerlijke lunch. Terwijl je omhoog wandelt, zie je op de rechterkant de hoge top Maja e Boshit (2416 m). Een beetje verderop heb je de hoogste berg van de Accursed Mountains en de op twee na hoogste van Albanië, namelijk de Maja e Jezercës (2694 m). Het uitzicht op de Valbona Pas is fenomenaal. Je ziet de hele Valbona Vallei met hoge bergen en diepe valleien.
In de late namiddag wandel je door een breder rivierbedding, terwijl de omliggende bergen een adembenemende panorama vormen.
Dag 5: Valbona – Ceremi – Dobërdol
- Afstand: 15,4 km
- Stijgen: 1020 m
- Dalen: 360 m
Met een klassiek busje vertrek je na een stevig ontbijt naar Ceremi, het startpunt van de wandeling. Van daaruit trek je naar Dobërdol, twee herdersdorpjes waar de bewoners alleen in de zomer wonen en hun schapen grazen. ‘S winters kan er tot wel vier meter sneeuw liggen.
De waterbronnen rond Dobërdol en de omringende vallei van Lumi i Gashit zijn door Unesco erkend als werelderfgoed, vanwege de ongerepte natuur. In de groene vallei zie je alleen weiden, waar schapen en paarden vrij rondlopen. Het lijkt alsof de tijd hier helemaal stil staat, en de bewoners nog steeds in harmonie leven met de natuur. Zoals jaren geleden. De reis gaat door bossen vol vruchten, langs bijzondere planten en met uitzicht op de bergen, waaronder MT. Kolata (2534 m).
Dobërdol is alleen bereikbaar via kleine paden en is daarom onbereikbaar voor auto’s. Bovendien ligt het dorp onder het drielandenpunt van Albanië, Kosovo en Montenegro.
S’ avonds geniet je van de ongelofelijke gastvrijheid van de lokale bevolking. Een plaatselijk gezin bereidt het avondmaal. Bovendien vertellen ze bij een gezellig kampvuur meer over de seizoensgebonden levensstijl van de herders.
Dag 6: Dobërdol – Basecamp Plav
- Afstand: 17,3 km
- Stijgen: 650 m
- Dalen: 910 m
De Gerbaja Vallei staat bekend als een van de mooiste delen van The Balkan Trail. De tocht begint met een uitdagende klim naar Taljanka Peak. Dit is een groene oase met uitzicht op het Karanfil Massief. Tijdens de afdaling naar Lepushe zal het prachtige uitzicht continu veranderen totdat je aankomt in de kleine berggemeenschappen.
Op deze wandeling zul je veel blauwe bosbessenstruiken tegenkomen. Locals uit zowel Montenegro als Albanië beklimmen de berg om de bessen te verzamelen en te verkopen. Je sluit de dag af bij een koffiehuis en wordt vanaf daar met een bus teruggebracht naar het basecamp in Plav. Hier word je aankomst gevierd met een verfrissende duik in het meer. Na een heerlijk diner rond je de onvergetelijke ervaring af bij het kampvuur.
Een feitje: deze zone heeft tijdens de oorlog zware gevechten meegemaakt en langs de route staan gedenktekens. In het verleden bevonden zich in Kosovo veel landmijnen, maar tegenwoordig zijn deze allemaal verwijderd en is de route weer veilig om te bewandelen.
Dag 7: Basecamp Plav – Podgorica (Montenegro)
Na een aangename nacht en een uitgebreid ontbijt, verlaat je rond negen uur het schitterende basecamp in Plav. De shuttlebus staat klaar om je naar de bewoonde wereld te brengen, namelijk Podgorica. Je wordt op het Independence Square, nabij Hotel Kerber, in het centrum van de stad afgezet. Vanaf hier kun je gemakkelijk naar je overnachtingsplek gaan. Er zijn veel prachtige hostels en hotels waar je kunt verblijven. Een van de aanbevelingen is Hotel Kerber, die je gemakkelijk als extra optie kunt reserveren.
‘S avonds kun je lekker uiteten in het prachtige centrum van Podgorica. Een perfecte manier om de trail af te sluiten.
Dag 8: Podgorica Airport → Brussel/Amsterdam
Op de laatste dag maak je kennis met de schoonheid van Podgorica en heb je de keuze om verder te reizen of terug te keren naar huis. Als je besluit om terug te gaan, kun je zelf een taxi nemen naar de luchthaven. Dit kost ongeveer €10 in totaal.
Wat is inbegrepen en wat moet ik allemaal mee?
Dit is allemaal inbegrepen:
- Zes unieke overnachtingen bij de lokale bevolking in Albanië, Kosovo en Montenegro.
- Vergunningen en toegangstickets voor de nationale parken.
- Al het transport gedurende de trail.
- Deskundige begeleiding door ervaren gidsen.
- GPS-trackingsysteem inclusief noodsignaal.
- De Trail app van The Balkan Trail.
- Wanneer je kiest voor de optie Balkan Trail Camping Gear, dan krijg je een tent, matje en slaapzak aan het begin van de route. Deze hoef je dus niet in het vliegtuig mee te nemen!
Dit moet je meenemen:
- Een internationaal paspoort. Let hierbij op dat het paspoort nog minstens 3 maanden geldig is bij aankomst. Dit om problemen aan de grensovergangen te voorkomen.
- Goede wandelschoenen van type B/C.
- Optioneel zijn jouw eigen kampeerspullen. Dus een eigen tent, slaapzak en matje.
Waar wacht je nog op?
The Balkan Trail is een unieke reiservaring voor avontuurlijke reizigers die op zoek zijn naar ontdekkingen in de Balkanregio. Je krijgt de kans om schitterende landschappen, verschillende culturen en interessante verhalen uit het verleden te ontdekken. Of je nu op zoek bent naar avontuur, rust of cultuur, The Balkan Trail heeft iets te bieden voor iedereen. We hopen je voldoende informatie te hebben gegeven om te beslissen of The Balkan Trail de perfecte reiservaring voor jou is. Veel plezier op je reis!
Veelgestelde vragen
Ja, een team van ervaren gidsen wandelt elke dag mee. Zij kennen de trail goed en hebben de mooiste routes en slaapplaatsen geselecteerd. Bovendien staan ze klaar om je te ondersteunen bij eventuele problemen tijdens de Balkan Trail.
De deelnemersgroep bestaat uit maximaal 40 personen. Dit zal tijdens het wandelen in kleinere groepjes verdeeld worden. Hierdoor kun je op eigen tempo genieten van de trail.
Die keuze ligt bij jou. Wel kunnen de landen Albanië, Kosovo en Montenegro uitdagend zijn voor wandelaars die weinig ervaring hebben. De gidsen van de Balkan Trail zijn enorm ervaren en hebben een prachtig pad uitgestippeld. Ook geven ze dagelijks duidelijk instructies. Bovendien staan ze altijd klaar om hulp te bieden als nodig is. Hoewel de groep niet samen hoeft te wandelen, is de ondersteuning van gidsen altijd beschikbaar voor degenen die het nodig hebben.
De Balkan Trail is geschikt voor iedereen met een leeftijd tussen de 16 en 65 jaar die over een goede fysieke conditie beschikken. Dit is omdat de reis een uitdagende hoeveelheid fysieke activiteiten bevat. Het is dus belangrijk om over een goede gezondheid te beschikken. Vooral als je de langere delen van de route wilt voltooien.
En wat kost dan The Balkan Trail? De basisprijs voor deze reis start bij €520 zonder vluchten. En bij €805 met vluchten en shuttleservice inbegrepen.
