Balkanlanden

De Balkanlanden vormen de staten die het centrale gebied van de Balkan omvatten. Het gebied, ook wel het Balkanschiereiland genoemd, maakt deel uit van het uitgestrekte vasteland van Europa. Het is dus geen typisch schiereiland. Daarnaast wordt de Balkan omgeven door de Adriatische Zee, Ionische Zee en Egeïsche Zee en bevindt zich in het Middellandse Zeegebied. Verder wordt de noordelijke grens gevormd door drie belangrijke rivieren, namelijk de Sava, de Donau en de Kupa.

De landen die tot de Balkanregio behoren zijn: Albanië, Bosnië en Herzegovina, Bulgarije, Kosovo, Kroatië, Montenegro, Noord-Macedonië en Servië.

Graag meer weten over een specifiek land uit de Balkan? Klik dan op de nationale vlag een van de Balkanlanden hieronder!

Albanië

Albanië, gelegen in het zuidwesten van de Balkanlanden, grenst aan Montenegro, Kosovo, Noord-Macedonië en Griekenland. Het land heeft een kustlijn langs de Adriatische en de Ionische Zee, met enkele van de mooiste stranden van Europa. De hoofdstad Tirana is het politieke en culturele centrum van het land. Albanië heeft een bevolking van ongeveer 2,9 miljoen mensen.

De Albanese cultuur is rijk en diepgeworteld in de geschiedenis, met invloeden van de oude Illyriërs, het Byzantijnse Rijk en de Ottomanen. Het land werd in 1912 onafhankelijk van het Ottomaanse Rijk. Gedurende de 20e eeuw werd Albanië een streng communistisch land onder leiding van Enver Hoxha. Na de val van het communisme in 1991 opende Albanië zich voor de rest van de wereld en begon het aan een overgang naar democratie en een markteconomie.

Belangrijkste bezienswaardigheden in Albanië

• Berat en Gjirokastër: Deze steden staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege hun goed bewaarde Ottomaanse architectuur.
• De Albanese Rivièra: Beroemd om zijn prachtige stranden en kristalhelder water.
• Tirana: De hoofdstad met zijn levendige cultuur, kleurrijke gebouwen en het Nationaal Historisch Museum.

Bosnië en Herzegovina

Bosnië en Herzegovina is een land in Zuid-Oost-Europa dat grenst aan Kroatië, Servië en Montenegro. Het land heeft een complexe geografische structuur met bergen, rivieren en een kleine kustlijn aan de Adriatische Zee. Sarajevo, de hoofdstad, is bekend om zijn historische en culturele diversiteit. Bosnië en Herzegovina heeft ongeveer 3,3 miljoen inwoners.

De geschiedenis van Bosnië en Herzegovina is er een van culturele vermenging, met invloeden van het Ottomaanse Rijk, het Oostenrijks-Hongaarse Rijk en Joegoslavië. Sarajevo, ooit bekend als het “Jeruzalem van Europa,” heeft eeuwenlang christelijke, islamitische en joodse gemeenschappen gehuisvest. De Bosnische Oorlog in de jaren ’90 was een van de meest verwoestende conflicten in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog, maar het land heeft sindsdien aanzienlijke vooruitgang geboekt in herstel en verzoening.

Belangrijkste bezienswaardigheden in Bosnië en Herzegovina

• Sarajevo: De hoofdstad met de historische Baščaršija-markt en de Latijnse Brug, waar de Eerste Wereldoorlog begon.
• Mostar: Beroemd om de oude brug (Stari Most) die is herbouwd na de vernietiging tijdens de oorlog.
• Jajce: Bekend om zijn watervallen en het middeleeuwse fort.

Bulgarije

Bulgarije ligt in het zuidoosten van Europa en grenst aan Roemenië, Servië, Noord-Macedonië, Griekenland en Turkije, met een kustlijn langs de Zwarte Zee. Sofia, de hoofdstad, is de grootste stad van het land. Bulgarije heeft een bevolking van ongeveer 6,9 miljoen mensen.

Bulgarije heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Thraciërs, het oude Bulgarije en het Byzantijnse Rijk. Het land werd in 681 opgericht en is een van de oudste nog bestaande staten in Europa. Het Bulgaarse volk is trots op zijn culturele erfgoed, waaronder de Cyrillisch schrift, dat werd ontwikkeld in het Eerste Bulgaarse Rijk. Gedurende de middeleeuwen en de Ottomaanse periode heeft Bulgarije een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van het Slavische culturele en religieuze erfgoed.

Belangrijkste bezienswaardigheden in Bulgarije

• Rila-klooster: Een UNESCO-werelderfgoedsite en het belangrijkste spirituele centrum van Bulgarije.
• Sofia: De hoofdstad, met bezienswaardigheden zoals de Alexander Nevski-kathedraal en de Bojana-kerk.
• Plovdiv: Een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld, beroemd om zijn Romeins theater en de oude stad.

Kosovo

Kosovo, een van de jongste landen ter wereld, ligt in het centrum van de Balkan en grenst aan Servië, Montenegro, Albanië en Noord-Macedonië. Pristina is de hoofdstad en grootste stad van Kosovo. Het land heeft een bevolking van ongeveer 1,8 miljoen mensen, voornamelijk etnische Albanezen.

Kosovo heeft een complexe geschiedenis die sterk verbonden is met Servië en de rest van de Balkanlanden. Het gebied was eeuwenlang onderdeel van het Ottomaanse Rijk voordat het na de Eerste Wereldoorlog werd opgenomen in Joegoslavië. Na de Kosovo-oorlog van 1998-1999 verklaarde het in 2008 eenzijdig zijn onafhankelijkheid van Servië, hoewel deze onafhankelijkheid niet door alle landen wereldwijd wordt erkend.

Belangrijkste bezienswaardigheden in Kosovo

• Pristina: De hoofdstad met bezienswaardigheden zoals de Grote Hamam en de Nationale Bibliotheek van Kosovo.
• Prizren: Een stad die bekendstaat om zijn Ottomaanse architectuur en het middeleeuwse Prizren-fort.
• Visoki Dečani-klooster: Een UNESCO-werelderfgoedsite die bekendstaat om zijn middeleeuwse fresco’s.

Kroatië

Kroatië ligt in het noordwesten van de Balkanlanden en grenst aan Slovenië, Hongarije, Servië, Bosnië en Herzegovina en Montenegro. Het land heeft een lange kustlijn langs de Adriatische Zee, met meer dan duizend eilanden. Zagreb is de hoofdstad en grootste stad van Kroatië. Het land heeft ongeveer 4 miljoen inwoners.

Kroatië heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd, met invloeden van het Venetiaanse Rijk, het Oostenrijks-Hongaarse Rijk en Joegoslavië. Kroatië werd onafhankelijk in 1991 na een gewelddadige afscheiding van Joegoslavië. Het land is nu een populaire toeristische bestemming, bekend om zijn middeleeuwse steden, prachtige stranden en nationale parken.

Belangrijkste bezienswaardigheden in Kroatië

• Dubrovnik: Bekend als de “Parel van de Adriatische Zee”, met goed bewaarde stadsmuren en oude binnenstad.
• Plitvicemeren: Een UNESCO-werelderfgoedsite met spectaculaire watervallen en meren.
• Split: De thuisbasis van het Diocletianus-paleis, een van de best bewaarde Romeinse monumenten ter wereld.

Montenegro

Montenegro, gelegen aan de Adriatische kust, grenst aan Kroatië, Bosnië en Herzegovina, Servië, Kosovo en Albanië. De hoofdstad en grootste stad is Podgorica, terwijl Cetinje het historische en culturele hart van het land is. Montenegro heeft een bevolking van ongeveer 620.000 mensen.

Montenegro heeft een lange geschiedenis van onafhankelijkheid en weerstand tegen buitenlandse overheersing, vooral tegen het Ottomaanse Rijk. Het land werd in 2006 onafhankelijk van de federatie met Servië na een referendum. De cultuur van Montenegro is een mix van Slavische, Venetiaanse en Ottomaanse invloeden, wat zich weerspiegelt in zijn architectuur, muziek en tradities.

Belangrijkste bezienswaardigheden in Montenegro

• Kotor: Een middeleeuwse stad die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, bekend om zijn goed bewaarde stadsmuren en kathedraal.
• Budva: Een populaire toeristische bestemming met een oude stad en prachtige stranden.
• Durmitor Nationaal Park: Een UNESCO-werelderfgoedsite met indrukwekkende bergen, meren en de Tara-rivierkloof.

Noord-Macedonië

Noord-Macedonië ligt in het zuiden van de Balkanlanden en grenst aan Kosovo, Servië, Bulgarije, Griekenland en Albanië. Skopje is de hoofdstad en de grootste stad van het land. Noord-Macedonië heeft een bevolking van ongeveer 2,1 miljoen mensen.

Noord-Macedonië heeft een rijke en diverse geschiedenis, beginnend met de oude Macedoniërs, onder wie Alexander de Grote, en later deel uitmakend van het Byzantijnse en Ottomaanse Rijk. Het land kreeg zijn onafhankelijkheid in 1991 na het uiteenvallen van Joegoslavië. De cultuur van Noord-Macedonië is een mix van Slavische, Griekse, Albanese en Turkse invloeden, wat zichtbaar is in zijn kunst, muziek en religieuze tradities.

Belangrijkste bezienswaardigheden in Noord-Macedonië

• Ohrid: Een stad die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, bekend om het Meer van Ohrid en de vele oude kerken.
• Skopje: De hoofdstad, met het standbeeld van Alexander de Grote, het oude bazaargebied en de Kale-fort.
• Mavrovo Nationaal Park: Beroemd om zijn bergen, meren en mogelijkheden voor wintersport.

Servië

Servië is een land zonder kust in het centrum van de Balkanlanden en grenst aan Hongarije, Roemenië, Bulgarije, Noord-Macedonië, Kosovo, Montenegro, Bosnië en Herzegovina, en Kroatië. Belgrado is de hoofdstad en de grootste stad van het land. Servië heeft een bevolking van ongeveer 6,7 miljoen mensen.

De geschiedenis van Servië gaat terug tot het vroege middeleeuwen, met een bloeiende cultuur onder het middeleeuwse Servische rijk. Gedurende de Ottomaanse overheersing en later als onderdeel van Joegoslavië, behield Servië zijn sterke nationale identiteit. Na de val van Joegoslavië in de jaren ’90 onderging Servië een periode van conflicten, vooral met betrekking tot Kosovo. Tegenwoordig is Servië een kandidaat-lidstaat van de Europese Unie.

Belangrijkste bezienswaardigheden in Servië

• Belgrado: De hoofdstad, bekend om het Kalemegdan-fort en het bruisende nachtleven.
• Novi Sad: De thuisbasis van het Petrovaradin-fort en het jaarlijkse EXIT-muziekfestival.
• Studenica-klooster: Een UNESCO-werelderfgoedsite die bekendstaat om zijn middeleeuwse architectuur en kunst.