Wist je dat een van de meest iconische plekken van Montenegro jarenlang volledig afgesloten was voor gewone reizigers? Sveti Stefan: het fotogenieke eiland dat als een sprookje oprijst uit de Adriatische Zee.
Dit eiland in Montenegro roept nieuwsgierigheid op, én vragen. Is het privé? Kun je er nog komen? Waarom logeren hier beroemdheden? En is het niet allemaal te veel hype?
In dit artikel krijg je antwoorden, inzichten én praktische tips. Je ontdekt onder andere:
- De geschiedenis van Sveti Stefan
- Wat er nu (wél en niet) toegankelijk is
- Hoe je het beste kunt bezoeken en fotograferen
- Of het zijn luxe imago echt waard is
Wat is Sveti Stefan eigenlijk?
Een eiland, een dorp, een hotel… of alle drie? Sveti Stefan is een klein schiereiland voor de kust van Budva, aan de Adriatische Zee in Montenegro. Via een smalle zandstrook verbonden met het vasteland, lijkt het rechtstreeks uit een ansichtkaart te komen. Rode dakpannen, kronkelende steegjes, turquoise wateren – check.
Een stukje geschiedenis over Sveti Stefan
Sveti Stefan begon als een verdedigingsfort tegen piraten, gebouwd in de 15e eeuw. Door de eeuwen heen groeide het uit tot een klein maar levendig vissersdorp. Op het hoogtepunt woonden er zo’n 400 mensen, verspreid over charmante steegjes en traditionele stenen huizen.
In de tweede helft van de 20e eeuw veranderde alles. De Joegoslavische regering besloot het dorp om te vormen tot een luxe vakantiebestemming voor beroemdheden en wereldleiders. De bewoners moesten vertrekken, hun huizen werden hotelkamers, de geschiedenis werd deels opgeofferd voor prestige.
Vanaf 2009 werd het beheer overgenomen door Aman Resorts, een internationale luxeketen. Het eiland werd grondig gerenoveerd en omgevormd tot een exclusieve enclave met een prijskaartje waar je U tegen zegt. Sindsdien is het eiland alleen toegankelijk voor hotelgasten – een beslissing die niet onomstreden is.
Kun je Sveti Stefan nog bezoeken?
Kort antwoord: Nee, het eiland zelf niet – tenzij je een gast bent van het Aman-hotel.
Lang antwoord: Ja, absoluut – en het is nog steeds indrukwekkend. Hoewel het eiland voor het grote publiek gesloten is, hoef je echt geen suite van €1.200 per nacht te boeken om de charme van deze plek te ervaren.
Bovendien vind je rondom Sveti Stefan een aantal van de mooiste uitkijkpunten van Montenegro. Je kunt heerlijk wandelen langs de kustlijn, lunchen in een café met uitzicht op het eiland of gewoon op een muurtje zitten en kijken hoe het licht verandert op de stenen gevels.
Sveti Stefan bezoeken zonder te overnachten
Kan dat? Ja. En eerlijk gezegd, zo doen de meeste reizigers het ook.
Het eiland is van buiten minstens zo indrukwekkend als van binnen. De noordelijke kant van het eiland biedt toegang tot een openbaar strand met uitzicht op het iconische schiereiland. Je kunt daar relaxen met je voeten in het grind, terwijl je naar een uitzicht kijkt waar anderen duizenden euro’s voor betalen.
Wat kun je doen zonder te overnachten?
- Wandelen in het Milocer-park: een voormalig koninklijk domein vol cipressen, laurierbomen en mediterrane geuren.
- Picknicken met uitzicht: neem wat lokale kaas, olijven en brood mee en ga zitten op een van de banken met panoramisch uitzicht.
- Koffie drinken in Pržno: een charmant kustdorpje met vissersbootjes en terrasjes waar het eiland bijna tastbaar dichtbij ligt.
- Zonsondergangfotografie: het gouden uur laat de daken van Sveti Stefan gloeien als terracotta vuur.
Wat kost het om bij Sveti Stefan te overnachten?
Een nacht op Sveti Stefan? Dat begint rond de €800 en loopt op tot boven de €3.500, afhankelijk van het seizoen. Je krijgt daar wel wat voor terug: historisch ingerichte kamers, volledig privacy, persoonlijke butlerservice, en een adembenemend uitzicht.
Maar… dat hoeft niet. Voor een fractie van de prijs kun je overnachten in nabijgelegen dorpjes zoals Pržno, Rezevici of Petrovac. Je krijgt dan rust, sfeer en prachtig uitzicht. Zonder dat je hoeft te kiezen tussen een vakantie of je maandhuur.
Waarom komen beroemdheden hier?
Privacy, schoonheid en rust. Sveti Stefan biedt alle drie. Beroemdheden willen niet worden lastiggevallen tijdens hun vakantie. Het gesloten karakter van het Aman-resort biedt dat. Geen paparazzi, geen fans, wel champagne op een terras met zeezicht.
In de jaren 70 en 80 was het een hotspot voor sterren als Kirk Douglas, Sylvester Stallone en zelfs de Britse koninklijke familie. Vandaag de dag zijn het vooral rijke ondernemers, politici en discretiezoekende artiesten die hier hun toevlucht zoeken.
Praktische tips om Sveti Stefan te bezoeken
Een aantal praktische tips op een rijtje:
Hoe kom je bij Sveti Stefan?
Je hebt een aantal opties om bij Sveti Stefan te komen:
- Auto: vanuit Budva rijd je in 15 minuten via de panoramische kustweg naar Sveti Stefan. In het laagseizoen parkeer je makkelijk in de buurt. In de zomer: vroeg komen of parkeren in Pržno en een stukje lopen.
- Bus: goedkope en betrouwbare lokale bussen rijden regelmatig. Vraag locals of de chauffeur om de juiste halte.
- Wandelend: de kustroute van Pržno naar Sveti Stefan is een aanrader. Onderweg kom je langs bossen, stranden, kleine baaitjes en altijd dat uitzicht op de zee.
Let op: parkeren bij de ingang van het eiland is alleen toegestaan voor hotelgasten. Kies liever voor een openbare parkeerplek iets verderop.
Beste tijd om Sveti Stefan te bezoeken
De beste tijd om Sveti Stefan te bezoeken is afhankelijk van je wensen:
- Mei-juni: bloemen in bloei, aangename temperaturen, nog niet te druk.
- September-oktober: warm zeewater, minder toeristen, nazomerse rust.
- Juli-augustus: druk, heet, maar levendig. Vergeet je zonnehoed niet.
Overnachten bij Sveti Stefan
Wil je in de buurt van Sveti Stefan overnachten zonder je spaarrekening te plunderen? Goed nieuws: er zijn volop opties voor elk budget en reisstijl. Van luxe suites tot eenvoudige studio’s met zeezicht.
Optie 1: luxe zonder eilandtoegang
Je hoeft niet op het eiland te slapen om in stijl te overnachten. In het Milocer Park, net achter Sveti Stefan, ligt Villa Milocer, een voormalig koninklijk zomerhuis dat deel uitmaakt van het Aman-complex.
Niet goedkoop, maar wél bijzonder en iets beter bereikbaar dan het eiland zelf (vooral in periodes dat Aman deels open is).
Optie 2: boutique en sfeervol in Pržno
Pržno ligt op wandelafstand van Sveti Stefan en barst van de charmante kleine hotels, pensions en appartementen. Denk aan:
- Hotel Maestral Resort & Casino (direct aan het strand, prima voor stellen of reizigers die ook wat levendigheid zoeken)
- Apartments Mitrović (kleinschalig, vriendelijk geprijsd, veel privacy)
- Guesthouse Pržno Bay (met balkons die uitkijken op zee én het eiland)
Deze accommodaties zijn betaalbaar, karaktervol en lopen snel vol in het hoogseizoen.
Optie 3: betaalbaar en flexibel in Budva
Wil je wat meer voorzieningen, nightlife of openbaar vervoer? Kies dan voor een verblijf in Budva. Vanaf hier rijd of wandel je eenvoudig naar Sveti Stefan. Je vindt hier:
- Budgethostels en studio’s vanaf €25 per nacht
- Hotels aan de boulevard met airco en ontbijt
- Een breed aanbod op Booking of Airbnb
Met kinderen op pad
Hoewel er geen speeltuin of kinderactiviteiten zijn, is het wél te doen met kinderen:
- Wandelpaden zijn goed begaanbaar
- Strandwater is rustig en helder
- In Pržno zijn kindvriendelijke restaurants met eenvoudige gerechten
- In Budva zijn grotere voorzieningen zoals supermarkten en medische zorg
Houd er wel rekening mee dat er weinig schaduw op het strand is. We raden een parasol daarom zeker aan!
Beste fotografieplekken rond Sveti Stefan
Voor Instagram, ansichtkaarten of gewoon je eigen visuele geheugen:
- Uitzichtpunt boven Villa Milocer: pak de trap omhoog voor dat iconische ‘luchtbeeld’.
- Strand van Pržno: perfect tijdens golden hour.
- Het wandelpad naar Kraljicina Plaza: hier krijg je Sveti Stefan in een natuurlijk kader van groen en zee.
- Lokale vissersboot huren: vanaf het water krijg je een uniek perspectief.
- Drone? Alleen toegestaan buiten hotelzone, check lokale regels
En altijd handig om te weten:
- Draag comfortabele schoenen
- Neem zonnebrand, hoedje en water mee
- Kom vroeg (voor 9:00) of juist laat (na 18:00) om drukte te vermijden
- Respecteer het privékarakter van het eiland
- Check vooraf of het hotel weer open is (de status verandert regelmatig)
Pro-tip: neem waterschoenen mee! Het grind kan heet zijn en de kiezels scherp.
De stranden van Sveti Stefan: wat mag wél?
Er zijn twee stranden aan beide kanten van het eiland:
- Zuidstrand (rood grind): alleen voor hotelgasten.
- Noordstrand (licht grind): openbaar strand waar je ook strandbedjes kunt huren.
Daarnaast zijn er nog rustige baaien in de buurt waar je gratis kunt zwemmen, zoals bij Kraljicina Plaza (Queen’s Beach), iets verderop via het Milocer park.
Andere bezienswaardigheden in de buurt
Combineer Sveti Stefan met:
- Budva (15 min) voor oude stadswallen en nachtleven
- Kotor (45 min) voor historische charme en fjorden
- Lovćen Nationaal Park (1,5 uur) voor bergpanorama’s
- Meer van Shkodër (1 uur) voor wijnroutes en boottochten
Je hoeft er niet te slapen om onder de indruk te zijn. Je hoeft geen beroemdheid te zijn om het te waarderen. Sveti Stefan is een plek die je aan het denken zet: over reizen, over exclusiviteit, over schoonheid op afstand.
Het is niet perfect. Maar juist dat maakt het echt.
Graag meer inspiratie voor je vakantie in Montenegro opdoen? Lees dan nu snel verder!