Het Europees Parlement opent een gloednieuw kantoor in Tirana, de hoofdstad van Albanië. En dit is niet zomaar een willekeurig nieuw gebouw. Dit kantoor, oftewel ‘antennekantoor’, heeft een duidelijke missie: het versterken van de banden tussen de EU en de Westelijke Balkan.
Een regio die al jaren naar EU-lidmaatschap streeft.
Waarom Tirana?
Misschien vraag je je af waarom Tirana gekozen is voor het nieuwe kantoor van het Europees Parlement. Het antwoord is simpel: de Westelijke Balkan is strategisch belangrijk voor de EU. Geopolitieke spanningen, zoals de oorlog in Oekraïne, hebben de noodzaak om deze regio dichter bij de EU te brengen alleen maar groter gemaakt.
Bovendien hebben Albanië en andere landen in de Westelijke Balkan al jaren de ambitie om lid te worden van de Europese Unie. Met dit nieuwe kantoor zet het Europees Parlement de volgende stap om de samenwerking te verdiepen en de banden met de regio te versterken.
Wat gaat dit Europees kantoor doen in Tirana?
Dit antennekantoor wordt het centrale punt voor alles wat met de EU en de Westelijke Balkan te maken heeft. Van EU-toetreding tot democratische hervormingen, dit kantoor gaat het allemaal aansturen. Daarnaast zal het dienen als de schakel tussen het Europees Parlement, nationale parlementen en maatschappelijke organisaties in de regio.
Maar dat is niet alles. Het kantoor gaat ook helpen bij de voorbereiding van officiële bezoeken van Europarlementariërs en de samenwerking met andere EU-organisaties ter plaatse versterken.
Belangrijkste taken Europees Parlement kantoor in Tirana
De belangrijkste taken van het nieuwe kantoor van het Europees Parlement in Tirana zijn:
- Ondersteuning van de EU-toetredingsprocessen in de Westelijke Balkan.
- Bevordering van democratische hervormingen.
- Voorbereiding en opvolging van officiële bezoeken door Europarlementariërs.
- Samenwerking met maatschappelijke organisaties en andere EU-actoren.
Waarom nu?
De geopolitieke spanningen zijn de laatste jaren flink toegenomen. Met name de oorlog in Oekraïne heeft aangetoond hoe belangrijk het is om stabiele en sterke partners aan de grenzen van de EU te hebben. De landen in de Westelijke Balkan, waaronder Albanië, Servië, Montenegro en Noord-Macedonië, zijn al langer kandidaat-lidstaten voor de EU.
Toch is de weg naar lidmaatschap hobbelig, met veel politieke en economische hervormingen die nodig zijn. Door een antennekantoor in Tirana te openen, laat de EU zien dat ze serieus is over haar samenwerking met de regio.
Bovendien betekent dit voor de gemiddelde inwoner van Tirana misschien wel betere banen, meer rechten, en een sterkere democratie.